Някой занимавали се с тези паяци?

Ръчках наскоро. Има и тема в главния подфорум. Та какво по-точно те интересува ?

Примерно, коя среда ползвате за програмиране, ако някой е ползвал повече от една да сподели за предимства или недостатъци и така?

Aми честно казано оригиналното ESP8266 с АТ команди си е много удобно за моите нужди да го командвам с микроконтролер, както е дошло от Китай. Един вид режим WiFi модем.

Иначе имаше някакъв LUA интерпретатор, него съм го тествал, но на NodeMcu V3 (LolLin).

Еклипс - има готов пакет на един руснак:
http://www.programs74.ru/udkew.html

Другото лесно за начало е ардуино с добавката за есп.

Аз ползвам байсик интерпретацията, знам че съществуват и други като: ардуйно, espruino, lua, mikropiton... И се чудих дали някой е правил сравнения между съществуващите решения.

Сравенения сигурно има, но въпросът ти беше за IDE, а не за SDK/платформа или нещо такова.
От интерпретаторите има опит само с Lua-та и за начало е приятен, но за по-големи проекти бързо отеснява RAM-а.
За бързи дреболии ползвам ардуино - заради наличието на много готов код.
За по-сериозни от известно време ровя mongoose-iot. Е, само че на ESP32, но гледах че поддържат и 8266. Харесва ми, но си е по-сериозен и сложен продукт, така че си зависи от какво търсиш.
Ако сега започваш да ровиш нещо в тази област ти препоръчвам директно да скочиш на есп32. Просто е по-удобно за работа, а цената едва ли ще те сбърка толкова - тя би имала значение за масов продукт, но там есп8266 е тотална излагация поради липсата на каквато и да е възможност за защита на кода ти. Т.е. става ако ще правиш масов open source проект - нещо като sonoff на itead. Всъщност скоро гледах че есп32 в модификацията с вграден флаш е нещо като 3 долара (за чипа). Та скоро сигурно и модули на 3.5-4 долара ще има.

ESP8266 е мислен за WiFi модем, и затова няма защита на кода. Може обаче да се имплементира някаква проверка на серийния номер. Това няма да позволи кода да работи на друго ESP.

И колко трудно ще е да се види и пачне тая проверка? При положение че имаш кода?
Ако ставаше така, дори въшливите микрочепци нямаше да слагат защита от изчитане на кода. А на есп-то (8266) няма как да защитят кода, защото е във външен флаш.
На есп32 имат наченки на Secure boot - кода (фирмуера) е криптиран и изчитайки го не получаваш нищо смислено (е, ако е активирана защитата). Но не съм го борил още, дано да работи.
За момента има една алтернатива - RTL8710 май беше единия от серията. Поне са кортекс и има някакъв интерес към тях из общността, та може и да се окаже добър избор. Мисля че и като цена са подобни на есп-тата.

За секюрити Wi-Fi модула(esp8266) може да се използва като посредник с комуникация(UART) и да изпраща само команди до друг микроконтролер(avr,pic и т.н.). Пък и като взема да програмирам някакви по-сложни нещя, изобщо не си помислям да му набричвам всичкия код на тази нова платформа espbasic върху която трябва още доста да се поработи...!

За мен това е малко безсмислено - от една страна трябва да слагаш два процесора, от друга да им мислиш програмиране, комуникация, и т.н. Да не говорим за онази шитня АТ команди...
А това с espbasic не знам защо го приемаш за задължително - пиши си вътре за есп-то на C++ (ардуино ако искаш да ти е по-лесно) и не се мъчи с много процесори и един дълбок дял на познанието наречен "междупроцесорна комуникация".
Предвид че ще ти отеснее скоро, вземи си есп32 (20-тина лева е развойна платка) и го разучи добре - така ще работиш върху перспективна платформа. Гарантирам ти че ако почнеш от ардуино варианта няма да имаш затруднения - всичко е просто и добре документирано.
Всъщност и само 8266 да ползваш - едва ли те притеснява защитата на кода в момента. Наистина са по-достъпни и безбожно евтини, а за сметка на това достатъчно стабилни. Само внимавай че доста от периферията им е софтуерно емулирана (например PWM, I2C). Ако правиш нещо което разчита на определени такива блокове, запознай се с ограниченията им и виж дали няма да са препъни камък.
По-генерално, ако в момента познаваш basic вариант, трябва да имаш предвид че май никоя друга софтуерна платформа няма да ти допадне. В смисъл че беисика е кулминацията на императивното писане, и минавайки на която и да е друга - lua, js(espruino/mjs/jerryscript), micropython, native SDK ще те сблъска фронтално с асинхронно изпълнение на кода (callback) и подобни тактики.

Абе с две думи, моята препоръка е първо да загърбиш беисика - имаш сигурно платка с есп, така че сигурно лесно ще можеш да пробваш коя да е друга концепция. Но това (според мен) си е необходима стъпка преди да опиташ да напредваш. Има си и причина да се ползва т.н. асинхронно викане - и тя е абсолютно необходима ако говорим за ниска консумация, бърза реакция, отдалечено викане и т.н. - а това си е съвсем задължително за IoT.

Благодаря за изчерпателният отговор, вероятно ще опитам с ардуиното.

A как бихте оценили това (от страницата на производителя ESPRESSIF):
ESP8266 Wizard 1.2.8b for Visual Studio 2013, 2015 & 2017 with FlashTool, Intellisense and VIDEO Tutorial

Това е по-яко, но струва пари (мисля 80 долара):
https://visualgdb.com/w/tutorials/category/tutorials/embedded/esp8266esp32/

Да, преди време му тествах пробната версия, но нещо не се справих.

ВПРОЧЕМ, за ESP8266 Wizard 1.2.8b for Visual Studio 2013, 2015 & 2017 ...
ЛИНКА
ПОВЕЧЕТО примерни проекти не се компилират,
защото не са им добавени (в проекта)
всички файлове от секцията LINKFLAGS на файла MakeFile.

Значи: MakeFile са в паките
C:\Program Files (x86)\Relentless.rad\ESP8266Wizard\ESPressif\[OS]\[SDK]\examples\[proj]
например в папка
C:\Program Files (x86)\Relentless.rad\ESP8266Wizard\ESPressif\Non-OS\1.5.4\examples\at_espconn
(мисля, че MakeFile за съответните os/sdk са еднакви, не съм проверявал всички)

Ta за да се компилират проектите (без грешки ), трябва за всеки проект да се провери
Project/Property/Xtensa LD/General/Additional Library
дали са описани всички файлове от секцията LINKFLAGS на файла MakeFile.

Изглежда, че за всички проекти
- за SDK 2.0 липсва espnow
- за SDK 1.5 липсва airiss

Прилагам долу картинка.

НА МЕН НЕ МИ Е ЯСНО как като си създам example проект някъде в компютъра, как средата генерира или от къде средата взема MakeFile.
Моля да поясните